1. Objeto del mérito de condigno

1. Object of Condign Merit

El justificado merece, por sus buenas obras, el aumento de la gracia santificante, la vida eterna y el aumento de la gloria celestial (de fe).

The justified person merits, through good works, the increase of sanctifying grace, eternal life, and the increase of heavenly glory (of faith).

El Concilio de Trento declaró: «Si quis dixerit, iustificatum bonis operibus... non vere mereri augmentum gratiae, vitam aeternam et ipsius vitae aeternae (si tamen in gratia decesserit) consecutionem, atque etiam gloriae augmentum», a. s.; Dz 842. Según esta declaración, hay que distinguir tres objetos del mérito verdadero y propiamente tal:

The Council of Trent declared: "If anyone shall say that the justified man by good works... does not truly merit increase of grace, eternal life, and the attainment of that eternal life (if he should die in grace), and also an increase of glory", let him be anathema; Dz 842. According to this declaration, three objects of true and proper merit must be distinguished:

a) El aumento de la gracia santificanteThe Increase of Sanctifying Grace

Como la gracia es el preludio de la gloria, y la gloria se rige por el mérito de las buenas obras, luego, si aumenta el número de buenas obras, aumentará también la medida de la gracia. Así como la gloria es objeto del mérito, así también lo es el aumento de gracia; cf. Dz 803, 834.

Since grace is the prelude to glory, and glory is governed by the merit of good works, it follows that if the number of good works increases, the measure of grace will also increase. Just as glory is the object of merit, so is the increase of grace; cf. Dz 803, 834.

Según doctrina de SANTO TOMÁS, no siempre se acrecienta la gracia santificante después de realizar una buena obra, sino cuando el alma se halla debidamente dispuesta; S.th. I-II 114, 8 ad 3.

According to the doctrine of SAINT THOMAS AQUINAS, sanctifying grace does not always increase immediately after performing a good work, but rather when the soul is properly disposed; S.th. I-II 114, 8 ad 3.

b) La vida eternaEternal Life

Es decir, más exactamente, el derecho a la vida eterna; y si a la hora de la muerte se hallare uno en estado de gracia, entonces la consecución efectiva de la vida eterna.

That is, more precisely, the right to eternal life; and if at the hour of death one is found in a state of grace, then the actual attainment of eternal life.

Según nos enseña la Sagrada Escritura, la vida eterna es la recompensa por las buenas obras realizadas en esta vida; cf. Mt 19, 29; 25, 46; Rom 2, 6 s; Sant 1, 12.

As Sacred Scripture teaches us, eternal life is the reward for good works performed in this life; cf. Mt 19:29; 25:46; Rom 2:6-7; Jas 1:12.

La pérdida de la gracia de justificación por el pecado mortal tiene como consecuencia la pérdida de todos los merecimientos anteriores. Las buenas obras quedan como aletargadas («opera mortificata»). Pero, según sentencia general de los teólogos, reviven cuando se restaura el estado de justificación («opera vivificata»). Véase el tratado sobre la penitencia, 16, 3.

The loss of justifying grace through mortal sin results in the loss of all prior merits. Good works remain inactive, as if dead ("opera mortificata"). However, according to the general consensus of theologians, they revive when the state of justification is restored ("opera vivificata"). See the treatise on penance, 16, 3.

c) El aumento de la gloria del cieloThe Increase of Heavenly Glory

Como, según la definición del concilio universal de Florencia, la medida de la gloria celestial es distinta en cada uno de los bienaventurados según la diversa cuantía de sus méritos (Dz 693: «pro meritorum tamen diversitate»), el aumento de los merecimientos tendrá como consecuencia un acrecentamiento de la gloria: «El que escaso siembra, escaso cosecha; el que siembra en bendiciones [= con largura], en bendiciones también cosechará» (2 Cor 9, 6); cf. Mt 16, 27; Rom 2, 6; 1 Cor 3, 8; Apoc 22, 12.

Since, according to the definition of the Ecumenical Council of Florence, the degree of heavenly glory differs in each of the blessed according to the measure of their merits (Dz 693: "pro meritorum tamen diversitate"), an increase in merits will result in an increase in glory: "He who sows sparingly will also reap sparingly, and he who sows bountifully will also reap bountifully" (2 Cor 9:6); cf. Mt 16:27; Rom 2:6; 1 Cor 3:8; Rev 22:12.

TERTULIANO comenta: «¿Por qué hay tantas moradas donde está el Padre (Jn 14, 2), sino porque son muy diversos los merecimientos?» (Scorp. 6). La doctrina de Joviniano sobre la igualdad de la gloria celestial para todos los bienaventurados fue refutada por SAN JERÓNIMO (Adv. Iov. II 32-34).

TERTULLIAN comments: "Why are there many mansions in the Father's house (Jn 14:2), if not because of the diversity of merits?" (Scorp. 6). Jovinian's doctrine regarding the equality of heavenly glory for all the blessed was refuted by SAINT JEROME (Adv. Iov. II 32-34).

2. Objeto del mérito de congruo

2. Object of Congruous Merit

No poseemos a este respecto documentos del magisterio eclesiástico. Como el concepto de mérito de congruo no es unívoco, ya que el título de conveniencia que en él se funda puede ser mayor o menor, hay diversidad de opiniones en este punto entre los teólogos.

We possess no official Church Magisterium documents regarding this specific point. Because the concept of congruous merit is not univocal—since the claim of fitness or appropriateness on which it is based can be greater or lesser—there is a diversity of opinions among theologians.

a) El mérito de congruo del pecadorThe Congruous Merit of the Sinner

El que se halla en pecado mortal puede cooperar libremente con la gracia actual para conseguir otras gracias y disponerse de esta manera para la justificación, mereciendo finalmente de congruo la gracia de justificación (sentencia probable); cf. Sal 50, 19: «Tú no desdeñas, oh Dios, un corazón contrito y humillado.» SAN AGUSTÍN dice que el publicano (Lc 18, 9-14) «bajó justificado del templo por el mérito de su creyente humildad» («merito fidelis humilitatis»; Ep. 194, 3, 9).

One who is in mortal sin can freely cooperate with actual grace to obtain further graces and thus prepare for justification, ultimately meriting the grace of justification de congruo (probable opinion); cf. Ps 50:19: "A broken and contrite heart, O God, you will not despise." SAINT AUGUSTINE states that the tax collector (Lk 18:9-14) "went down to his house justified through the merit of his faithful humility" ("merito fidelis humilitatis"; Ep. 194, 3, 9).

b) El mérito de congruo del justificadoThe Congruous Merit of the Justified

a') El justificado puede merecer de congruo (fallibili) la gracia de la perseverancia final, por cuanto es conveniente que Dios conceda al justo que ha colaborado fielmente con la gracia todas las gracias actuales necesarias para perseverar en el estado de gracia (sentencia probable).

a') The justified person can merit de congruo (fallibly) the grace of final perseverance, in so far as it is fitting that God grant to the righteous person who has faithfully cooperated with grace all the actual graces necessary to persevere in the state of grace (probable opinion).

Sin embargo, ese derecho del justo a la gracia de perseverancia, fundado en las buenas obras, es muy pequeño y, por tanto, de resultado incierto. Es seguro el resultado de la oración humilde y perseverante; cf. Mt 7, 7: «Pedid y se os dará»; Jn 16, 23: «Si pidiereis alguna cosa al Padre, os la concederá en mi nombre»; SAN AGUSTÍN, De dono persev. 6, 10.

However, this right of the just to the grace of perseverance based on good works is small and therefore uncertain in outcome. The result of humble and persevering prayer, however, is certain; cf. Mt 7:7: "Ask and it will be given to you"; Jn 16:23: "Whatever you ask the Father in my name he will give you"; SAINT AUGUSTINE, De dono persev. 6, 10.

b') El justificado puede merecer para sí de congruo (fallibili) el recuperar la gracia de justificación, después de una futura caída, por cuanto es conveniente que Dios, movido por su misericordia, vuelva a conceder su gracia a un pecador que al hallarse antes en estado de gracia hizo mucho bien (sentencia probable).

b') The justified person can merit de congruo (fallibly) for oneself the recovery of justifying grace after a future fall, in so far as it is fitting that God, moved by His mercy, grants His grace again to a sinner who previously performed much good while in a state of grace (probable opinion).

Cuando SANTO TOMÁS enseña (S.th. I-II 114, 7) que después de caer en el pecado no se puede merecer la restauración ni con «merito condigni» ni con «merito congrui», tiene ante la vista el concepto de «mérito de congruo» en sentido estricto. En su comentario a la carta de San Pablo a los Hebreos (cap. 3 lect. 3), toma este mismo concepto en un sentido más amplio y afirma la posibilidad de semejante «mérito de congruo».

When SAINT THOMAS AQUINAS teaches (S.th. I-II 114, 7) that after falling into sin one cannot merit restoration through either condign or congruous merit, he is referring to congruous merit in the strict sense. In his commentary on Saint Paul's Epistle to the Hebrews (ch. 3 lect. 3), he uses the concept in a broader sense and affirms the possibility of such congruous merit.

c') En favor de otros, puede el justo merecer de congruo lo mismo que puede merecer para sí, y además, en favor de otros, puede merecer también la primera gracia actual (sentencia probable).

c') On behalf of others, the justified person can merit de congruo what he can merit for himself, and additionally, on behalf of others, can also merit initial actual grace (probable opinion).

La posibilidad de merecer en favor de otros se funda en la amistad del justo con Dios y en la comunión de los santos. Más eficaz que el mérito es la oración en favor de otros; cf. Sant 5, 16: «Orad unos por otros para que os salvéis. Mucho puede la oración fervorosa del justo»; 1 Tim 2, 1-4.

The possibility of meriting on behalf of others is rooted in the friendship of the righteous person with God and in the communion of saints. Prayer on behalf of others is even more effective than merit; cf. Jas 5:16: "Pray for one another, that you may be healed. The prayer of a righteous person has great power"; 1 Tim 2:1-4.

Merecer de condigno en favor de otros es cosa reservada a Cristo como cabeza de la Iglesia y autor de la salvación (Heb 2, 10); cf. S.th. I-II 114, 6.

Meriting de condigno on behalf of others is reserved strictly to Christ as head of the Church and author of salvation (Heb 2:10); cf. S.th. I-II 114, 6.

d') Los bienes temporales son objeto del mérito sobrenatural tan sólo en cuanto constituyen un medio para alcanzar la salvación eterna (sentencia probable); cf. S.th. I-II 114, 10.

d') Temporal goods are objects of supernatural merit only insofar as they serve as a means to achieve eternal salvation (probable opinion); cf. S.th. I-II 114, 10.