§ 4. EFECTOS DEL SACRAMENTO DEL ORDEN
1. La gracia del orden
El sacramento del orden confiere gracia santificante a todo aquel que lo recibe
(de fe; cf. Dz 843a, 959, 964).
El sacramento del orden, por ser sacramento de vivos, produce per se el aumento
de gracia santificante. La gracia del orden tiene por fin y función propia
capacitar al ordenando para el digno ejercicio de las funciones de su orden y
para llevar una vida conforme a su nueva condición. El Decretum pro Armeniis
enseña con Santo Tomás: «Ef fectus (sc. ordinis) augmentum gratiae, ut quis sit
idoneus minister.» Pío xi enseña en la encíclica Ad catholici sacerdotii (1935):
«El sacerdote recibe por el sacramento del orden... una nueva y especial
gracia y una particular ayuda, por la cual... es capacitado para responder
dignamente y con ánimo inquebrantable a las altas obligaciones del ministerio
que ha recibido, y para cumplir las arduas tareas que del mismo dimanan»; Dz
2275. El fundamento bíblico es 1 Tim 4, 14, y 2 Tim 1, 6.
Juntamente con el perfeccionamiento de su estado de gracia, el ordenando recibe
el título que le da derecho a las gracias actuales que le sean necesarias para
lograr en el futuro el fin del sacramento; Suppl. 35, 1.
2. El carácter del orden
El sacramento del orden imprime carácter, en todo aquel que lo recibe (de fe).
El concilio de Trento definió: Si quis dixerit per sacram ordinationem... non
imprimi characterem», a. s.; Dz 946; cf. 852. En ese carácter impreso por el
sacramento se funda la imposibilidad de recibirlo de nuevo e igualmente la
imposibilidad de volver al estado laical; cf. SAN AGUSTÍN, Contra ep. Parmeniani
u 13, 28; De bono coniugali 24, 32.
El carácter del orden capacita al que lo posee para participar activamente en el
culto cristiano y, por ser este culto un efluvio del sacerdocio de Cristo, para
participar en el sacerdocio mismo de Cristo. Como signo configurativo, el
carácter asemeja a todo aquel que lo posee con Cristo, que es el Sumo Sacerdote;
como signo distintivo, distingue al ordenado de entre todos los laicos y todos
los que poseen grados de orden no jerárquicos; como signo dispositivo, capacita
y justifica para ejercer los poderes jerárquicos del orden correspondiente; como
signo obligativo, obliga a distribuir los bienes de salvación que nos trajo
Cristo y a llevar una vida pura y ejemplar.
Como el sacramento del orden tiene tres grados distintos, fuerza es admitir que
en cada uno de los tres grados se imprime un carácter distinto de los demás.
Como participación activa en el sacerdocio de Cristo, el carácter del orden está
por encima del carácter del bautismo (que supone necesariamente) y del de la
confirmación (que supone de manera conveniente).
3. La potestad del orden
El sacramento del orden confiere al que lo recibe una potestad espiritual
permanente (de fe; cf. Dz 960s).
En el carácter sacramental radican los poderes espirituales conferidos a los
ordenandos en cada uno de los grados jerárquicos. Estos poderes se concentran
principalmente en torno de la eucaristía. El diácono recibe el poder de ayudar
inmediatamente al obispo y al sacerdote en la oblación del sacrificio
eucarístico y el de repartir la sagrada comunión. El presbítero recibe
principalmente el poder de consagrar y absolver (Dz 961); y el obispo el poder
de ordenar.
Para la licitud de las órdenes se requiere que sean administradas por el obispo
propio o por otro obispo con autorización de éste (dimisorias); C1C 955.
Ave María Purísima
Cristiano Católico 8-12-2025
Año de la Fe
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