Doctores †

San Atanasio de Alejandría

c. 296 - 2 de mayo de 373 · Fiesta: 2 de mayo

Datos biográficos

Atanasio nació hacia el año 296 en Alejandría, Egipto, en el seno de una familia cristiana. Recibió una esmerada formación filosófica, retórica y teológica, y desde joven fue discípulo y secretario del obispo Alejandro de Alejandría. Fue ordenado diácono hacia el año 318. A la muerte de Alejandro, fue consagrado Obispo (Patriarca) de Alejandría en el 328, a los treinta y dos años de edad, cargo que ocupó, pese a las interrupciones causadas por sus destierros, hasta su muerte el 2 de mayo de 373.

Defensor de la Fe nicena

La herejía arriana, propagada por el presbítero Arrio, negaba la plena divinidad de Jesucristo, sosteniendo que el Hijo era una criatura inferior al Padre, creada en el tiempo: «hubo un tiempo en que no era». Contra esta doctrina, Atanasio defendió con infatigable vigor la enseñanza ortodoxa: el Hijo es consubstancial (homoousios) al Padre, verdadero Dios de verdadero Dios. Su síntesis teológica se resume en la célebre fórmula: «Dios se hizo hombre para que el hombre se hiciera Dios» (teosis). Su resistencia solitaria ante emperadores y obispos arrianos le valió el título glorioso de Athanasius contra mundum — Atanasio contra el mundo.

El Primer Concilio de Nicea (325)

Atanasio asistió al Primer Concilio Ecuménico celebrado en Nicea en el año 325, como diácono y secretario personal del obispo Alejandro. En ese concilio se condenó solemnemente el arrianismo y se redactó el Símbolo Niceno, que proclama al Hijo «consubstancial al Padre» (homoousios tō Patri). Atanasio fue uno de los defensores más elocuentes y decididos de esta definición dogmática, que pasaría a ser el núcleo del Credo que la Iglesia profesa hasta hoy.

Los cinco destierros

La fidelidad de Atanasio al Credo de Nicea le costó cinco exilios decretados por emperadores favorables al arrianismo: Constantino I (335), Constancio II (339 y 356), Juliano el Apóstata (362) y Valente (365). En total pasó unos 17 años en el destierro, refugiándose entre los monjes del desierto egipcio, desde donde siguió escribiendo y animando a los fieles. Cada vez que regresaba a Alejandría era aclamado por el pueblo. Su tesón inquebrantable fue providencial para preservar la fe trinitaria en la Iglesia Universal.

Principales obras

Atanasio fue un escritor prolífico y profundo. Entre sus obras destacan:

• Contra los gentiles y Sobre la Encarnación del Verbo — díptico apologético y dogmático escrito en su juventud; la segunda obra es su magna carta cristológica.
• Oraciones contra los arrianos (tres discursos) — la refutación teológica más sistemática del arrianismo.
• Vida de San Antonio Abad — primera gran biografía hagiográfica cristiana; influyó decisivamente en el desarrollo del monasticismo en Occidente.
• Cartas pascuales — su Carta Pascual de 367 contiene la primera lista completa y exacta de los 27 libros del Nuevo Testamento reconocidos como canónicos.
• Sobre los decretos del Concilio de Nicea — defensa y explicación del término homoousios.
• Historia de los arrianos — relato apologético e histórico sobre las persecuciones sufridas por los defensores de Nicea.

Doctor de la Iglesia y legado

San Atanasio fue proclamado Doctor de la Iglesia por el Papa San Pío V en 1568. Es venerado en la Iglesia Católica, en las Iglesias Ortodoxas y en diversas comunidades anglicanas como uno de los más grandes Padres de la fe cristiana. Su contribución fundamental fue preservar, frente a poderosas resistencias políticas y eclesiásticas, el dogma de la plena divinidad de Cristo y, con él, la doctrina trinitaria que constituye el corazón de la fe cristiana. Sin Atanasio, la victoria del arrianismo habría cambiado radicalmente la historia de la Iglesia y de la civilización.

Aclamación

¡Viva Cristo Rey!
¡Ven, Espíritu Santo!
✝️ 💔 🌹